Czym różni się rodzina zastępcza od adopcyjnej?

Do obu z nich trafiają dzieci z trudnym bagażem doświadczeń. Wówczas rodzina zastępcza jest dla nich formą czasowej pieczy zastępczej, natomiast w rodzinie adopcyjnej zostają umieszczone na stałe (w drodze przysposobienia), a rodzice adopcyjni stają jednocześnie opiekunami prawnymi dziecka.

Rodzina zastępcza przyjmuje dziecko do czasu, aż rodzice biologiczni będą w stanie zapewnić mu odpowiednie warunki do życia i rozwoju, lub zostanie uregulowana sytuacja prawna (umożliwiająca adopcję). Zdarza się także, że dziecko pozostaje pod opieką rodziców zastępczych do momentu usamodzielnienia.

Rodzice zastępczy mogą za zgodą sądu pełnić rolę opiekunów prawnych dziecka, jeśli rodzice biologiczni są pozbawieni praw rodzicielskich. Natomiast jeśli nie posiadają statusu opiekunów prawnych, mimo wszystko mogą oni podejmować decyzje w kwestiach kluczowych dotyczących wychowania dziecka.

Oprócz troski o podopiecznego, do podstawowych zadań rodzin zastępczych należy również współpraca z sądem, Powiatowym Centrum Pomocy Rodzinie lub Miejskim Ośrodkiem Pomocy Społecznej. Równorzędnym obowiązkiem jest także dbałość o utrzymywanie relacji z rodzicami biologicznymi lub ich dalszymi krewnymi (o ile sąd nie postanowi inaczej).